تعيين مارك إيفيرسلي مديراً عاماً لشيكاغو بولز- حلم يتحقق وملهم للشباب

بالتأكيد سيلاحظ مارك إيفرسلي، أول رجل أسود يصبح مديرًا عامًا لفريق شيكاغو بولز، في مدينة الرياح، حيث يبلغ طوله 6 أقدام و 8 بوصات. ولكن في سعيه للمساعدة في إعادة بناء فريق بولز، يأمل أيضًا أن يكون مرئيًا بين شباب شيكاغو السود وأن يستخدم قصته لإلهام الآخرين.

قال إيفرسلي لصحيفة The Undefeated: "أنا رجل أسود يشغل منصبًا قياديًا في مدينة بها الكثير من الشباب السود". "أرى هذا كفرصة. أن تكون مرئيًا أمر مهم. يوفر منصبي في فريق بولز موارد للمساعدة في دفع التغيير. يمكننا جميعًا أن نفعل بشكل أفضل وأعتزم فعل المزيد."

أعلن فريق بولز رسميًا عن تعيين إيفرسلي مديرًا عامًا جديدًا للفريق يوم الجمعة. سيكون هذا هو أول منصب مدير عام لإيفرسلي بعد أن شغل سابقًا منصب نائب الرئيس لعمليات كرة السلة في فريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز. يصبح سابع مدير عام أسود في الدوري الاميركي للمحترفين وثاني في القيادة لنائب الرئيس التنفيذي الجديد لعمليات كرة السلة في فريق بولز أرتوراس كارنيشوفاس.

قال كارنيشوفاس: "مارك شخص متعدد الاستخدامات للغاية ولديه منظور رائع حول الدوري". "سيلعب دورًا رئيسيًا في هيكل مؤسستنا بينما نمضي قدمًا ونبني كفريق. لقد أثبت أن لديه نظرة جيدة للموهبة ولديه قدرة رائعة على التواصل مع اللاعبين والمدربين."

لفهم كيف تم إعداد إيفرسلي لهذا المنصب الذي يفتح الأبواب مع فريق بولز، من الأفضل تتبع خطواته من بداياته المتواضعة في لندن.

"لقد علمونا للتو العمل"

كان والدا إيفرسلي، فينس وكيتا، في الأصل من بربادوس وانتقلا إلى لندن، حيث التقيا وتزوجا. كان لديهم ولدان. ولد مارك، الأصغر بين الاثنين، في عام 1969.

انتقلت عائلة إيفرسلي إلى تورونتو في عام 1973 على أمل حياة أفضل وفرص أكثر. عمل والد إيفرسلي ساعي بريد، وكانت والدته ممرضة.

قال إيفرسلي عن والديه: "كانوا يطاردون الحلم الأمريكي، لكنهم انتهى بهم الأمر في كندا". "لن أقول أن الأمور كانت سيئة في لندن. لن أقول إننا كنا نعيش من راتب إلى راتب، لكننا كنا نكافح. انتقلوا إلى كندا لاستكشاف حياة أفضل. مثل معظم المهاجرين في أوائل السبعينيات في كندا، كانت فرصة أفضل. كما رأى معظم المهاجرين، كانت بداية جديدة."

عاشت عائلة إيفرسلي في البداية في شقة مكونة من غرفتي نوم في جين وفينش، وهي حي يسوده السود ويقل دخل الأسرة فيه عن متوسط ​​دخل تورنتو، ويعيش الكثير من الناس في شقق شاهقة.

قال إيفرسلي: "كان الأمر صعبًا هناك". "لم يعطنا أحد أي شيء. لم تكن المشاريع، لكنها لم تكن ماي بيري."

انتقلت العائلة إلى برامبتون، كندا، وهي مدينة متنوعة على نطاق واسع في جنوب أونتاريو، عندما كان إيفرسلي في الصف السادس على أمل حياة محسنة.

الثابت الوحيد للعائلة كان الترابط الذي حدث على وجبات الكاريبي - غالبًا مع الدجاج المقلي والفاصوليا ذات العين السوداء والأرز - التي أعدتها والدته. خلال هذه اللحظات الثمينة مع والديه، تعلم إيفرسلي الكثير عن العمل الجاد والمثابرة.

قال إيفرسلي: "لقد علمونا للتو العمل". "عليك أن تستيقظ كل صباح، وتربط حذائك وتذهب إلى العمل. قد لا يكون يومًا جيدًا، وربما يكون يومًا سيئًا، ولكن عليك فقط الاستمرار في المثابرة. هذا ما كنت أفعله.

"لم تكن هذه الرحلة سهلة. كانت هناك الكثير من الصعود والهبوط. عليك فقط الاستمرار في الطحن."

الأطواق والأحلام

وقع إيفرسلي في حب لعب البيسبول والهوكي خلال شبابه. لكنه سرعان ما نما طويل القامة. بدأ لعب كرة السلة المنظمة في الصف السابع وسرعان ما وقع في حبها. مع عدم وجود فريق NBA في كندا لمشاهدته في ذلك الوقت، نشأ وهو معجب كبير بنجم فريق لوس أنجلوس ليكرز آنذاك ماجيك جونسون.

قال إيفرسلي: "أنا فقط أحببت الأطواق". "أنا فقط أحببت التواجد في الخارج. التواجد مع أصدقائي [لعب كرة السلة]. كان لدي أحد تلك اللوحات الخلفية التي ربطناها بشرفتنا. كنت أحدث الكثير من الضوضاء في وقت متأخر من الليل. سيشتكي الجيران. لكني أحببت اللعب."

ذهب إيفرسلي إلى مدرسة سنترال بيل الثانوية في الصف التاسع قبل أن ينتقل إلى مدرسة كاردينال ليجر الثانوية، حيث أصبح نجم كرة سلة في فريق ناجح. وفي الوقت نفسه، كان والداه يدفعانه باستمرار للتركيز على تعليمه، غير مدركين لعالم كرة السلة. ولكن عندما بدأ إيفرسلي يتلقى اهتمامًا من الكليات الأمريكية بمنح دراسية لكرة السلة، نما تقدير والديه للرياضة بشكل أقوى.

قال إيفرسلي: "لم يكن والداي اللذان نشأا في بربادوس يعرفان حقًا ما هي المنحة الدراسية". "عندما ربطوا النقاط أخيرًا وأدركوا أنها ستدفع ثمن الدراسة، أولاً، كانوا فخورين وثانيًا، كانوا سعداء لأنهم لن يضطروا إلى دفع فاتورة في النهاية مقابل تعليمي."

بدأ إيفرسلي مسيرته الكروية في كرة السلة كلاعب احتياطي لكلية دايمون في أمهيرست، نيويورك، خلال موسم 1990-91، لكنه لم يلعب هناك أبدًا. انتقل إلى كلية سانت ماري في أورشارد ليك، ميشيغان، في عام 1991 ولعب خلال موسم 1992-93. بعد أن أوقفت سانت ماري برنامج كرة السلة الخاص بها في عام 1993، انتقل إلى مدرسة الرابطة الوطنية لألعاب القوى بين الكليات (NAIA)، جامعة أوربانا في أوربانا، أوهايو. بالنظر إلى أن أوربانا لم تكن بؤرة ساخنة لمواهب الدوري الاميركي للمحترفين، كان إيفرسلي أكثر تركيزًا على الحصول على درجة البكالوريوس في التسويق التجاري في عام 1995 بدلاً من تعلم حركات ما بعد البيع.

قال إيفرسلي: "كنت لاعبًا جيدًا. ربما كان بإمكاني اللعب بمستوى أقل في أوروبا، ولكن كوني في الكلية في NAIA، فهذه ليست كرة السلة ذات العيار الأعلى". "لاحظت عندما وصلت إلى سنتي الدراسية الأصغر، أن هذا هو مجرد وسيلة لتحقيق غاية. وكانت الغاية هي الحصول على شهادة. لم يكن لدي أبدًا الخيال باللعب في الدوري الاميركي للمحترفين، وركزت أكثر على التأكد من حصولي على تعليم واتخاذ خيارات مناسبة وعدم الوقوع في مشكلة قضاء بقية حياتي في أوربانا."

الاقتراب من النجوم

بعد التخرج من الكلية، عاد إيفرسلي إلى برامبتون في عام 1995 وهو بحاجة إلى وظيفة. أثناء قراءة الصحيفة ذات يوم، رأى إعلانًا مبوبًا لوظيفة مشرف في متجر Nike outlet جديد كان سيفتتح في مركز تجاري في Cookstown، أونتاريو. سرعان ما عاد إلى أحذية كرة السلة.

قال إيفرسلي، الذي عمل في المتجر من عام 1996 إلى عام 2002: "كنت مسؤولاً عن الجميع في الطابق أثناء بيعهم للأحذية". "الشيء الرائع في ذلك هو أننا بنينا المتجر حرفيًا. دخلنا، وكان جدارًا جافًا وإطارًا. كنا مسؤولين عن كل ما يستلزمه بدء متجر جديد. استلام المنتج، ووضع السجلات، وتجميع التركيبات، وتحميل الأرضية."

ولكن خلال فترة عمله مع Nike، تعامل إيفرسلي مع مأساة شخصية عندما انتحر شقيقه تيرون في عام 2001 عن عمر يناهز 36 عامًا.

قال إيفرسلي: "تلقيت مكالمة في الصباح الباكر من والدي وفكرت، "لماذا يتصلون بي مبكرًا جدًا؟ ماذا يحدث؟" "أخبروني أن أخي قد انتحر. لقد كان رياضيًا موهوبًا، وكان عداءًا، وكان مرحًا، ومحبًا للروح، وكان رجل فنون، وكان موسيقيًا ومنسق أغاني. ...

"لقد وقع في الاكتئاب وانتهى به الأمر إلى إنهاء حياته. لقد أثر ذلك علي بشدة بالتأكيد. لديك أخ واحد فقط. كنا نتقاسم غرفة نوم عندما نشأنا في جين وفينش. كنا نتشاجر ونضحك ونلعب والآن رحل. هذا يؤثر عليك بشدة، هذا يأخذ الثمن."

سيستمر إيفرسلي في العمل لدى Nike، ويتعرف على المديرين التنفيذيين في هذه العملية. وفي عام 2002، تم تعيينه للعمل في مقرها الرئيسي في بورتلاند، أوريغون، حيث أدار صفقات التسويق الرياضي لفريق تورنتو رابتورز وفانكوفر جريزليس وفريق كرة السلة الوطني الكندي والكليات والمدارس الثانوية.

سيعمل إيفرسلي لاحقًا عن كثب مع اثنين من نجوم الدوري الاميركي للمحترفين - حارس فينيكس صنز ستيف ناش، الذي كان من فانكوفر، ونجم رابتورز آنذاك فينس كارتر. وقال إنه تعلم الكثير عن التعامل مع اللاعبين النجوم من العمل مع كارتر، الذي أصبح مقربًا منه في تورنتو.

قال إيفرسلي، وهو الأب الروحي لابنة كارتر: "تتعلم كيف تتحدث إليهم على مستواهم حيث يفهمونك حقًا ويقدرونك لك". "هذا ليس بالأمر السهل القيام به. مع فينس، كنت أقدم نفسي دائمًا كشخص سيقدم أو شخص سيقدم حلولًا أو نتائج له، بدلاً من شخص كان يطلب منه دائمًا شيئًا. غالبًا مع النجوم، أي شخص يقترب منهم يبحث دائمًا عن صورة أو توقيع أو شيء ما."

من Nike إلى NBA

في عام 2006، كان المدير العام لفريق رابتورز آنذاك برايان كولانجلو يبحث عن تعيين شخص ما في عمليات كرة السلة لا يعرف اللعبة فحسب، بل لديه أيضًا علاقات كندية ويمكنه مساعدة اللاعبين على التأقلم مع تورنتو. أوصى كشاف فريق رابتورز آنذاك جيم كيلي بإيفرسلي. بعد إجراء مقابلة مع كولانجلو في ستاربكس في فينيكس، تم تعيين إيفرسلي مديرًا لعمليات كرة السلة في فريق رابتورز.

قال كولانجلو: "بعد اجتماع واحد، أدركت أن علاقاته المحلية، وقدرته على تحديد موهبة كرة السلة والتواصل مع اللاعبين المعاصرين من خلال تجربته في Nike، ناهيك عن حضوره الجسدي واتزانه، جعلت مارك مناسبًا تمامًا".

خلال سبع سنوات قضاها مع فريق رابتورز، تمت ترقية إيفرسلي إلى نائب الرئيس للكشافة ومساعد المدير العام. في مرحلة ما، عمل إيفرسلي وماساي أوجيري كلاهما تحت قيادة كولانجلو كمساعدين للمديرين العامين.

قال إيفرسلي، الذي يعتبر جزءًا من اختيار DeMar DeRozan كأعظم إنجازاته في تورنتو: "أنت تعمل لصالح فريقك المحلي، واللعبة التي تحبها، ولديك منصب جيد جدًا مع مؤسسة متنامية، ولديك رئيس يمنحك استقلالية لتنمو وهو يمنحك منصة لتنمو". "كان الأمر مثاليًا، لقد تم تصميمه خصيصًا. في ذلك الوقت، كان لدينا القليل من بناء العلامة التجارية للقيام به مع الامتياز في المنظمة. محاولة وضع تورنتو على خريطة الدوري الاميركي للمحترفين. ...

"عملت مع كريس بوش، الذي كان نجمًا صاعدًا، وكان على وشك أن يصبح نجمًا في كل النجوم، وطورت علاقة وصداقة رائعة معه، والتي لا أزال أمتلكها حتى اليوم. لقد تعلمت للتو مجموعة من الأشياء المختلفة."

غادر إيفرسلي إلى واشنطن ويزاردز في عام 2013 للعمل تحت قيادة إيرني جرونفيلد كنائب رئيس للكشافة. عاد للعمل مع كولانجلو مع فريق سيكسرز في عام 2016 كنائب الرئيس الأول لشؤون اللاعبين. ولكن في يونيو 2018، استقال كولانجلو من منصبه كرئيس لعمليات كرة السلة بعد أن اعترفت زوجته بتشغيل حسابات على Twitter تنتقد أعضاء الفريق وتقدم كلمات إيجابية عن زوجها.

قال إيفرسلي إن هذا كان أصعب جزء في حياته المهنية، حيث كان حزينًا بشأن كولانجلو وقلقًا من أن يكون له تأثير سلبي عليه.

قال إيفرسلي: "كان وضع برايان صعبًا". "هناك صديق عزيز وموجه أحبه. لقد وقع في وضع صعب حقًا. مع ذلك، أنا متأكد من أنه كان هناك القليل من البقايا حيث كان الناس ينظرون إلي مثل، "ما الأمر؟ هل أنت متورط في هذا؟" ربما كان هذا هو الجزء الأكثر صعوبة حتى الآن، ولكن مرة أخرى، أنا وهو نظل قريبين جدًا."

أجرى إيفرسلي مقابلة لافتتاح كولانجلو وأيضًا لافتتاح مدير عام لفريق شارلوت هورنتس، لكنه لم يحصل على أي من الوظيفتين.

بعد ذلك بوقت قصير، سيتصل فريق بولز.

"كان مستعدًا"

بعد تعيين كارنيشوفاس نائبًا للرئيس التنفيذي لعمليات كرة السلة في فريق بولز في منتصف أبريل، تواصل مع إيفرسلي بشأن تولي منصب المدير العام. أجرى إيفرسلي مقابلة مع كارنيشوفاس ورئيس فريق بولز مايكل رينسدورف ومساعد المدير العام الجديد JJ Polk ونائب الرئيس لشؤون اللاعبين بات كونولي عبر الهاتف و Zoom بسبب جائحة COVID-19. شارك إيفرسلي رؤيته في عرض تقديمي رقمي.

قال رينسدورف: "أنا أحب خبرته في Nike". "إنه يظهر قدرته على التواصل ليس فقط مع اللاعبين ولكن أيضًا مع عائلاتهم وفرق الدعم الخاصة بهم. عندما يتعلق الأمر بالعمل في الدوري الاميركي للمحترفين، لم يتخط أي خطوات. لقد شق طريقه بشكل منهجي عبر منظمات مختلفة لاكتساب خبرة هائلة."

اتصل كارنيشوفاس بإيفرسلي في ليلة 26 أبريل لتقديم المنصب له.

قال إيفرسلي: "بينما كان يقول ذلك، كان فكي يسقط وأنا أقول، "هذا يحدث حقًا بشكل غريب"". "بعد ثمانية أو تسعة أيام من عدم النوم والدراسة، أصبح الأمر حقيقيًا في تلك اللحظة. أنت تحاول احتواء عواطفك وتحاول أن تظل هادئًا في الوقت الحالي."

قبل إيفرسلي المبتهج المنصب وأجرى أول مكالمة بعد ذلك إلى "أخيه الأكبر" أوجيري، الذي أوقف فيلمًا كان يشاهده مع زوجته لالتقاط المكالمة. قال أوجيري إنه كان سعيدًا للغاية لتلقي الأخبار السارة.

قال أوجيري: "شعرت بقوة تجاه مارك. شعرت بأنه كان مستعدًا". "لقد مر بعملية التعلم والنمو والديناميكية للوصول إلى ما هو عليه."

قال كارتر: "عندما التقيت مارك منذ سنوات عديدة، كنت أعرف أنه مقدر له أن يقود ويوجه ويدعم على هذا المستوى."

من غير المؤكد متى سيصل إيفرسلي إلى شيكاغو، بسبب جائحة COVID-19. لكنه مستعد لإحداث تأثير في دوره الجديد.

قال إيفرسلي: "أرتوراس هو صاحب القرار النهائي". "هذا هو الشيء الوحيد الذي لا أعرف ما إذا كان بحاجة إلى قوله، ولكن يجب فهمه. إنه الرجل. وظيفتي هي دعم رؤيته والعمل معه جنبًا إلى جنب للمساعدة في تطوير هذا البرنامج. سيكون لدي صوت في غرفة القرعة والمقايضات والوكالة المجانية."

وهو يأمل في أن يكون له صوت في مجتمع شيكاغو أيضًا. وقال إنه على سبيل المثال، يرغب في المشاركة في جهود مؤسسة أوباما في شيكاغو.

قال إيفرسلي: "لدي مسؤولية تجاه الكثير من الأطفال، تجاه مدينة، تجاه مدينة بطولات، تجاه مدينة تحترق لأيام The Last Dance". "أنت تنظر إلى شيكاغو كمدينة وبعض التحديات الاجتماعية والاقتصادية التي واجهتها على مدى السنوات القليلة الماضية، ما الذي يمكنني فعله، أو يحتمل أن أفعله، للمساعدة في تخفيف بعض هذا الألم؟ ربما يمكنك القيام بذلك من خلال كرة السلة. يوفر ذلك فرصة لا تصدق لنفسي ولكل فرد في المكتب الأمامي وفي المنظمة للمساعدة في إحداث التغيير."